Olivier's profileAnecdotes de la Conquête...PhotosBlogListsMore  |  Tools Help |
|
September 30 Apollo 11 - Echange de cadeaux avant de partir...Comme de coutume le jour d'un décollage, Guenter Wendt offre aux astronautes d’Apollo 11, un petit cadeau qu’il a fabriqué : « C’est un objet que tout voyageur vers la Lune se doit de posséder, voici non pas les clefs de la ville, mais la clef de la Lune » et il sort une clef d’un mètre vingt, en forme de croissant de Lune, découpé dans une sorte de polystyrène ininflammable qu’il tend cérémonieusement à Neil Armstrong. (La clef symbolise celui qui détient le pouvoir de décision et de responsabilité. La remise des clefs d’une ville assiégée signifiait autrefois la capitulation et aujourd’hui encore on remet symboliquement les clefs de la ville à un hôte remarquable) A leur tour chacun des trois astronautes lui donne un cadeau, Aldrin, sérieux et grave lui offre une bible dédicacée, Armstrong beaucoup plus « léger » lui offre un coupon pour un voyage spatial gratuit « Tour gratuit – Taxi Spatial – Bon pour un voyage gratuit entre n’importe quelle planète, lune, étoile ou galaxie – Kilométrage illimité – Voyage confortable à la vitesse de la lumière – Vaisseau spatial ultra moderne »
Quant à Collins, il lui donne un poisson mort, une truitelle épinglée sur un cadre en bois (cf anecdote Apollo du 23 juillet 2007). Quelques chiffres !En tout et pour tout il y a eu 264 tirs d'essai de A4 à Peenemünde du 13 juin 1942, date du premier essai au 19 février 1945. 165 lancements ont eu lieu du fameux pas de tir P7 (Prüfstand VII), 39 du P10, 23 tirs verticaux de l’île d’Oie, et 37 du P6 ou de Siedlung.
Parmi ces 264 fusées, 117 provenaient des usines de Mittelwerk, toutes les autres ont été produites sur place à Peenemünde.
Le premier lancement réussi d’une fusée A4 a eu lieu le 3 octobre 1942, l’engin a atteint Mach 5 et un peu moins de 90 km d'altitude, le guidage automatique de la fusée n'ayant pas été entièrement satisfaisant. Distance à l'impact : 192 km Poussée du moteur : 25 tonnes Consommation : 125 litres d'alcool et d'oxygène par seconde. Température dans la chambre de combustion : 2 800° En fin de combustion le réacteur développait 6 500 000 CV
Lors d’un tir vertical, une A4 a atteint l’altitude record de 189 Km. Le moteur a fonctionné 67 secondes. (La rotation de la Terre a bien évidemment permis à la fusée de retomber dans la mer). Il s'agit du premier vol suborbital de l'Histoire. La fusée A4 est le premier engin à avoir atteint l'espace...
V = VersuchsmusterJoseph Goebbels ministre entre autre de la propagande sous le Troisième Reich avait donné à la fusée A4 (Aggregat 4) l’appellation pompeuse mais ô combien efficace, puisque c’est sous ce nom qu’elle est la plus connue, d’arme de représailles n°2, en allemand V2 pour « Vergeltungswaffe 2 ». (la bombe volante Fi-103, de la société allemande Fieseler, étant l’arme de représailles N°1). Ces "wunderwaffen" devaient changer le cours de la guerre...
A Peenemünde la lettre V n’avait pas la même signification, les tirs d’essais des A4 se sont succédés sous la dénomination, V1, V2, V3… V pour « Versuchsmuster »… qui signifie modèle expérimental ou engin d’essai. Max Valier - Mort d'un pionnier...Nous sommes le samedi 17 mai 1930 à Berlin, Max Valier, 35 ans, teste un moteur de 100 Kg de poussée avec Walter Riedel et Arthur Rudolph. Riedel commande les valves qui régulent le flux de carburant et Rudolph s’occupe de la pression…
Max Valier est à un mètre du moteur qu’il surveille, à l’affût de tout signe de surchauffe. Il fait signe à Rudolph d’augmenter la pression, qui atteint maintenantt 7 atmosphères à l’intérieur de la chambre de combustion, lorsque l’explosion survient.
Un fragment de métal lui sectionne l’aorte et il perd rapidement conscience, Riedel va chercher de l’aide, lorsqu’il revient Valier s’est vidé de son sang et est mort dans les bras de Rudolph.
Max Valier était un inventeur génial, passionné par la conquête de l’espace, il fut le premier à tester des voitures équipées de moteur fusées à propulsion liquide…
Walter Riedel était Directeur du "Technical Design Office" à Peenemünde, aux Etats-Unis, il quittera l’équipe de Von Braun pour occuper le poste de Directeur du département «Rocket Engine Research » chez Rocketdyne qui fait partie de la société North American Aviation. (C’est Rocketdyne qui a, entre autre, conçu le moteur F1 de la fusée Saturn V)
Arthur Rudolph était responsable de la production de la fusée A4 (V2) à Peenemünde puis à Mittelwerk.
Aux Etats-Unis il sera Directeur Technique du projet Redstone, Directeur du projet de missile Pershing…
Au sein de la NASA, au Marshall Spaceflight Center, il sera le Directeur du projet Saturn V.
Le premier vol d’une Saturn V a lieu le 9 novembre 1967… Le jour de son anniversaire, il fêtait ses 61 ans ! September 29 David contre GoliathLa masse de la capsule Vostok 1 de Youri Gagarine était, en orbite, de 4 725 Kg. Celle de Friendship 7, la capsule Mercury de John Glenn, n'était que de… 1 354 Kg !
Charles Stark Draper - La Lune grâce à l'informatique...Lorsque James Webb a demandé à Charles Stark Draper, directeur du département Aeronautics and Astronautics, au MIT (Massachusetts Institute of Technology, une, sinon la meilleure université scientifique du monde, à ce jour 63 professeurs ou élèves du MIT ont reçu un Prix Nobel ), et fondateur du célébrissime « I-Lab » (Instrumentation Laboratory), dont les sobriquets étaient « Doc » ou « Mr. Gyro », s’il pensait pouvoir développer un système de guidage et de navigation fiable pour envoyer un vaisseau spatial vers la Lune et le ramener sur Terre, (La précision requise équivaut à lancer une balle de golf avec suffisamment de précision pour qu’elle percute un obus tiré par un canon, un obus qui par ailleurs suit une trajectoire à travers un champ gravitationnel variable) il répondit : « Bien sûr que oui, si vous voulez je m’en occupe… »
La NASA choisit donc le MIT comme contractant principal pour le développement du système de guidage et de navigation d’Apollo… Draper s’entoura du Dr David Hoag qu’il nomma Directeur du bureau « Apollo Guidance and Navigation », du Dr Richard H. Battin , responsable du « Mission Development » et de programmeurs d’exception, tels que Dan Lickly et Alex Kosmala.
L’équipe de Battin avait la responsabilité de faire voler « électroniquement » chaque mission Apollo. Plusieurs mois avant le lancement, elle devait fournir au centre de contrôle de Houston et du Cap une simulation complète de chaque étape du vol afin que les astronautes et les contrôleurs de vol puissent s’entrainer. Chaque mission Apollo nécessite un programme spécifique, du sur mesure. Alex Kosmala se rappelle qu’il a fallu 15 mois, au lieu des six prévus, pour terminer le programme informatique de la première mission Apollo.
Les ordinateurs « portables » du Module de Commande et du LM sont fabriqués par la société Raytheon et les puissants ordinateurs au sol, par IBM (International Business Machines)
Virgil I. Grissom - Tragique ironie...Virgil Grissom a failli se noyer lorsque le système pyrotechnique qui permet l'ouverture instantanée de l’écoutille de sa capsule Mercury (Liberty Bell 7, deuxième vol suborbital américain), s’est intempestivement déclenché juste après l’amerrissage, le forçant à sortir de la capsule car celle-ci se remplissait d’eau et était en train de couler. (Alan Shepard lors du vol suborbital précédent avait une écoutille conventionnelle qui s’ouvrait manuellement). Cette tragédie évitée de justesse a fortement pesé sur le choix de la NASA lorsqu’il fut question de choisir le mode de fermeture de la « trappe d’accès » du module de commande Apollo. La NASA opta pour une écoutille à ouverture fermeture manuelle...
Le 27 janvier 1967, Virgil Grissom (ainsi que que Edward White et Roger Chaffee) est mort asphyxié lorsqu’un incendie s’est déclaré dans le module Apollo « baigné » dans une atmosphère 100% oxygène et sous pression, lors d’un test au sol (Countdown Demonstration Test) au Cap, jugé non dangereux. (la différence de pression entre l'extérieur et l'intérieur a empêché les astronautes d'ouvrir l'écoutille, avec une trappe explosive ils auraient pu être sauvés*).
L’astronaute Virgil Ivan Grissom a été victime du plus malheureux concours de circonstance de l’histoire de la conquête spatiale, cruelle et tragique ironie, il n’a jamais eu la bonne trappe au bon moment lors de ses deux accidents…
* Rocco Petrone, le Directeur des Lancements, affirma qu'il n'aurait certainement pas accepté que la trappe soit armée lors de ce test, compte tenu du danger potentiel qu'un tel système aurait fait courir au personnel du pas de tir.
 "Sauvé in extremis" après sa première mission...
 La Combinaison de Virgil "Gus" Grissom après l'incendie d'Apollo 1.
Les astronautes ne sont pas morts brûlés mais asphyxiés... September 27 Les Hommes de l'espace...Une blague américaine des années soixante… Les Etats-Unis ont leurs astronautes, les russes leurs cosmonautes, Si Cuba envoyait un Homme dans l’espace ce serait sûrement un Castronaute. Quelle est la définition d’un « specimen »… Facile, c’est un astronaute italien ! (specimen = spaceman avec l’accent italien !)
(Depuis, les européens ont leurs spationautes et les chinois leurs taïkonautes…). September 26 Mike Vucelic - "Papa, les rails sont posés !"Milojko « Mike » Vucelic est un ingénieur d’origine Serbe, Directeur du « Apollo Systems Engineering », dont les parents ont émigrés aux Etats-Unis. Son père avait construit des voies ferrées et des tunnels en Yougoslavie… Un jour, ce dernier va rendre visite à son fils, à Downey dans les locaux de la Division Espace de la société North American où le module de commande pour la mission Apollo 8 subit ses derniers préparatifs. Il est très impressionné lorsque son fils lui explique que c’est ce vaisseau spatial qui va emmener trois hommes autour de la Lune, il reste néanmoins dubitatif sur le succès de la mission : « C’est une belle locomotive, mais où sont les rails ? »
Quelques mois plus tard… Après un interminable silence, Frank Borman annonce : "Le Père Noël existe " ("There is a Santa Claus" - Cf Anecdote Apollo du 18 février 2007)
Apollo 8 est sur le chemin du retour, après dix orbites autour de la Lune. Aussitôt Mike Vucelic envoie un télégramme à son père : « Papa, les rails sont posés ».
Mike Vucelic a reçu la 'Freedom Award" des mains du Président Johnson. September 24 Apollo 11 - Plus qu'un moment...Lors de la première conférence de presse des astronautes d’Apollo 11, juste après leur quarantaine, un journaliste demande à Neil Armstrong, si, alors qu’il marchait sur la surface de la Lune avec Edwin Aldrin, il y a eu un moment précis où il a été, comme qui dirait, saisi par l’événement… Armstrong esquisse un sourire et rétorque : « Oui, à peu près pendant deux heures et demi ». Réponse qui provoqua un éclat de rire général… (La sortie d’Armstrong a duré 2 heures 31 minutes et 40 secondes !) September 23 Friendship 7 - Un message lumineux !Il fait nuit lorsque John Glenn passe au-dessus de l’Australie, rapidement il aperçoit une région fortement illuminée. Il appelle Gordon Cooper, le CapCom, pour lui dire: « Juste à ma droite je distingue nettement un secteur qui brille fortement. Apparemment près de la côte »
« Oui, ce sont les villes de Perth et Rockingham que tu vois » lui rétorque Cooper »
Glenn : « Les lumières sont éclatantes, remercie bien tout le monde de les avoir allumées »
La municipalité et les habitants de Perth (plus de 430 000 habitants en 1962) avaient promis d’allumer toutes les lumières disponibles, jusqu’à ce que John Glenn soit de retour sain et sauf. Tous les lampadaires, les néons des magasins, la moindre ampoule, avaient été allumés. La plupart des habitants avaient même installé des dispositifs lumineux sur leur maison et dans leurs jardins, avec des réflecteurs en papier blanc ou argenté pour augmenter leur intensité…
Lorsque la radio « The Voice of America » retransmis les chaleureux remerciements de John Glenn, tous les habitants furent infiniment heureux d’apprendre que pour la première fois dans l’Histoire, un Homme dans l’espace avait regardé la Terre et vu le message étincelant de toute une ville… Thank you so much Perth, Australia. Le règlement est très clair...Le vol de Gherman Titov, à bord de Vostok 2 a duré 25 heures et 18 minutes, pourtant le temps enregistré par la FAI (Fédération Aéronautique Internationale) est de 25 heures et 11 minutes… Les Etats-Unis ont vivement insisté pour que les durées des vols soviétiques soient comptabilisées alors que les cosmonautes sont toujours dans le vaisseau spatial. Le temps qu’ils mettent à atterrir après leur éjection de la capsule (Titov, par exemple, s’est éjecté à 6 500 mètres d’altitude), ne doit en aucun cas être pris en compte…
(Bien évidemment, ceci n'est vrai que pour les missions Vostok, avec un seul homme à bord, à compter des missions Voskhod, les cosmonautes atterriront dans leurs capsules.)
Petit comparatif entre les vols suborbitaux de Shepard et GrissomAlan Shepard, lors de son vol suborbital Freedom 7, a été en impesanteur pendant 4 minutes et 41 secondes, alors que Virgil Grissom lors de son vol suborbital Liberty Bell 7, l’a été pendant 5 minutes et 18 secondes. Grissom est allé plus vite (de 48,2 Km/h), plus haut (de 2,4 km) et plus loin (de 4,8 km) que Shepard… September 22 Friendship 7 - Finalement ça valait le coup d'attendre !John Glenn décolle le 20 février 1962 à 9:47 pour accomplir le premier vol orbital américain, il effectuera trois orbites autour de la Terre.
S'il avait décollé le 16 janvier comme prévu (Le tir à été reporté dix fois !), à cette même heure, il n'aurait pu faire que deux orbites.
En effet, pour des raisons de sécurité parfaitement évidentes, l'amerrissage doit se faire de jour, et avec une marge de sécurité importante...
A la mi-janvier, pour que John Glenn puisse accomplir trois orbites et satisfaire aux exigences de sécurité du retour sur Terre, il fallait absolument que le décollage intervienne avant 9:30. En ce 20 février, les jours étant plus longs, l’heure limite est passée à 10:00, ayant décollé à 9:47 il pourra faire trois orbites… Finalement sa longue attente a été récompensée ! Friendship 7 - Le repas du premier américain en orbite !Lors de son vol, John Glenn emportait avec lui pour 3000 calories d’aliments, dont des tablettes énergétiques rapidement assimilables par l’organisme, ainsi que 2,5 litres d’eau, répartis dans deux bouteilles plates munis de sortes de pailles.
Alors qu’il est au dessus du Nigéria, son plan de vol prévoit une petite collation, il avale donc une purée de bœuf et de légumes et une compote de pomme conditionnés dans des sortes de tubes de dentifrice géants.
Le tout à la consistance des petits pots pour bébé, mais l’assaisonnement est beaucoup plus prononcé ! Manger en microgravité ne lui posa aucun problème.
Il était par ailleurs « équipé » d’un collecteur d’urine car les médecins voulaient un échantillon dans le cadre du programme de recherche médicale.
John Glenn disposait également de trois seringues hypodermiques prêtes à l’emploi, une de morphine (anti douleur), une de wyamine (stimulant), une de tigan (pour atténuer les effets du mal de l’espace). Il ne les utilisa pas !
Un oubli... volontaire ?Lorsqu’ils travaillaient au Cap, les astronautes prenaient leurs quartiers au Motel Holiday Inn de Cocoa Beach qui longe l’autoroute A1A. Pour saluer le vol de son ami John Glenn, le directeur du motel, Henri Landwirth, avait fait placer juste sous l’enseigne Holiday Inn, un message : « Tous les espoirs et les prières du monde libre accompagnent le colonel John Glenn »
De cet écriteau jusqu'à l’entrée principale on avait accroché sur un fil les drapeaux de 98 pays (pas tous démocratiques !)
Curieusement le drapeau du pays qui a lancé le premier satellite, dont deux représentants avaient déjà été en orbite autour de la Terre... n’y figurait pas ! September 21 Valentin BondarenkoLe 23 mars 1961, vingt jours avant le vol de Youri Gagarine, un cosmonaute meurt dans d’atroces souffrances…
Valentin Bondarenko est depuis 10 jours, isolé dans une chambre d’altitude à l’atmosphère riche en oxygène. Régulièrement il doit apposer sur son corps des capteurs afin que les médecins enregistrent ses paramètres physiques et pour améliorer le contact il faut utiliser une sorte de crème. Lorsqu’il est prêt, il doit appuyer sur un bouton qui déclenche une lumière verte. S’il a froid il peut allumer un chauffage, une sorte de tuyau en spirale complètement apparent… Ce jour là Bondarenko a des frissons, il allume le chauffage…
Lorsque les données sont enregistrées, il enlève les capteurs et essuie le résidu de crème sur sa peau avec un morceau de coton imbibé d’alcool. Sans y prendre garde, il jette le morceau de coton directement sur le chauffage… Dans la pièce remplie d’oxygène il s‘enflamme instantanément, en essayant de l’éteindre, le malheureux met le feu à son survêtement en coton et se transforme en torche humaine. 70 % de son corps est brûlé. Les deux sas de la chambre sont scellés comme ceux d’un sous-marin et il faut beaucoup trop de temps pour les ouvrir.
C’est Youri Gagarine qui eût la pénible tâche d’accompagner son collègue agonisant à l’hôpital où il mourût dans d’horribles souffrances quatre heures après les faits. Valentin Bondarenko avait 24 ans.
Contrairement aux américains, les soviétiques n’utiliseront pas d’atmosphère 100% oxygène dans leurs vaisseaux spatiaux !
(Les éléments ci-dessus sont extraits du témoignage de Pavel Popovitch, cosmonaute du premier groupe, TsPK-1) September 20 Barney super flic...A l’issue des entrainements, Gordon Cooper, Virgil Grissom et Alan Shepard vont régulièrement faire des courses avec leurs Corvettes sur la longue route qui longe les dizaines de pas de tir du Cap Canaveral surnommée « ICBM Row ». (La file ou la rangée des missiles balistiques intercontinentaux) Barney Fife, un policier un peu trop zélé, décide un jour de verbaliser les trois astronautes… Bien mal lui en a pris car ces derniers lui prennent son carnet de contravention des mains et le déchirent, Cooper en mange même une page… Ils se saisissent ensuite de lui, et le jettent avec badge et pistolet dans les vagues, puis ils emmènent sa voiture sur un banc de sable… Il faudra deux dépanneuses pour la sortir de là… Les astronautes prennent congé du policier non sans le remercier pour ce bon moment… La plainte déposée par le policier fut rapidement classée sans suite par le juge du comté car cette route est la propriété du gouvernement fédéral. Le policier fut prié de quitter le Cap et se retrouva au commissariat de Cocoa Beach. Notre super flic n’en reste pas là, quelque temps plus tard il arrête un convoi emportant un missile vers le Cap, il est trois heures du matin, sur la route déserte le camion et son escorte roulent à 80 km/h alors que la vitesse est limité à 60. Super Barney dégaine son carnet de contravention, mais le service de sécurité de l’US Air Force le prie de passer son chemin, il sort alors son calibre 38… Le déclic d’une mitrailleuse Thompson lui fait reconsidérer son acte téméraire… Peu après Barney Fife est allé exercer ses talents en Louisiane… Personne ne le regretta, les astronautes purent continuer leurs courses et ne furent plus importunés… September 17 Une marque de respect !Lorsque Youri Gagarine est entré pour la première fois dans la capsule Vostok, il a enlevé ses chaussures. Ce geste a profondément ému Serguei Korolev. "Ne déshonore pas le nom de notre famille !"Lorsqu’à 15 ans Youri Gagarine annonce à ses parents qu’il ne veut pas devenir menuisier (comme son père), mais quitter son village natal pour "monter" à Moscou et continuer ses études, son père Alexeï sort de la pièce sans un mot et Anna sa mère éclate en sanglots. Grâce à un oncle qui habite Moscou, le jeune Youri Gagarine peut mettre son projet à exécution, lorsqu’il s’en va, son père lui fait une dernière recommandation : « Surtout ne déshonore pas le nom de notre famille » Quelques années plus tard, après le vol historique de son fils, Alexei Gagarine est à côté des plus hauts dignitaires de l’URSS, ils attendent tous son Youri. Ce jour là le premier cosmonaute de l'Histoire de l'Humanité a vu des milliers de visages heureux, mais celui qui l’a le plus ému, c’est celui de son père, radieux... Maintenant il en était sûr, son père était fier de lui. (Alexei Gagarine est mort 5 ans après son fils, en 1973.) |
|
|
