Olivier's profileAnecdotes de la Conquête...PhotosBlogListsMore  |  Tools Help |
Anecdotes de la Conquête de l'EspaceUn recueil des meilleures anecdotes et citations glanées au fil de mes lectures |
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Sauf mention contraire, les anecdotes publiées dans ce blog ont été compilées par mes soins à partir d'ouvrages en langue anglaise qui à ce jour n'ont jamais été traduits en français. A ce titre les textes originaux ainsi produits sont protégés "de facto" par le droit d'auteur régi par les lois du 11 mars 1957 et du 3 juillet 1985, codifiées dans le code de la propriété intellectuelle.
En conséquence, pour toute reproduction en tout ou partie d'une anecdote du présent blog, la source devra être clairement identifiée.
Merci d'avoir pris le temps de laisser un petit commentaire, c'est super sympa ! Merci de votre visite !
Pierrewrote:
Très interessant, cependant dans le commentaire sur les V1 V2 , une visite de http://www.dora.de/index_ctfr.html serait souhaitable pour connaitre la face cachée,
SS de Von Braun et les conséquences de ses programmes de recherches.
June 9
Patrick R7wrote:
depuis le temps que je voulais inscrire un petit mot sur ce blog ... Un grand bravo Olivier pour ce travail extrêmement précis et complet. Amha, ce blog deviendra une référence ... "est" déjà une référence ... ;-)
July 9
Apollomanwrote:
Salut et bonne continuation pour ton recueil d'anecdotes
PS: Oooooooh la jolie tête de ton avatar
Mar. 2
Marine Dujardinwrote:
C'est un vrai petit divertissement que de lire toutes ces petites anecdotes.
Bonne continuation
Feb. 27
Apollomanwrote:
Toujours aussi bon ce recueil d'anecdotes...
Continue comme cela Olivier!!
Feb. 8
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May 01 Où est donc passé le "noeud papillon" blanc du Président ?Moins d’une semaine après la mise en orbite du premier satellite américain, Explorer 1, le président Eisenhower invite les principaux protagonistes de ce succès, Wernher von Braun, William Pickering (le directeur du JPL) et James Van Hallen à un dîner à la Maison Blanche, afin de célébrer cet événement exceptionnel. ll s’agit bien entendu d’une « réception à cravate blanche »* en présence de nombreux hôtes de marque. Pickering et Von Braun sont descendus à l’hôtel Dupont Plaza de Washington en compagnie de leurs épouses et ont prévu de partager un taxi pour se rendre au 1600 Pennsylvania Avenue. Quelques minutes avant l’arrivée du taxi, Wernher von Braun appelle Pickering dans sa chambre : - « Tu n’aurais pas un nœud papillon blanc en plus par hasard ? » - « Avec l’habit que j’ai loué il y en avait qu’un seul ! » - « Moi aussi j’ai loué le mien, mais il n’y avait pas ! » - « Essaie de voir avec le directeur de l’hôtel ! » lui conseille Pickering. L’aide de camp de Von Braun avait déjà tenté d’appeler les principaux loueurs de vêtements qui à cette heure étaient tous fermés. Quelques instants plus tard Von Braun rappelle Pickering : « Le directeur de l’hôtel n’a été d’aucun secours, bon, il ne me reste plus qu’à y aller comme ça en espérant qu’on pourra résoudre mon problème là bas » Von Braun appelle tout de même le secrétaire de la Maison Blanche, James Hagerty, pour lui faire part de son problème, aucun souci répond ce dernier, un nœud papillon blanc vous attendra à votre arrivée. Lorsque le taxi s’arrête devant la Maison Blanche, quelqu’un hèle discrètement Von Braun à sa descente, ce dernier disparaît quelques secondes et revient avec autour du cou un magnifique nœud papillon blanc.
Plus tard, alors que tout le monde se trouve déjà dans l'immense salle à manger, le président, un peu en retard, apparaît enfin. Eisenhower s'excuse pour son arrivée tardive et ajoute: « Je suis confus, nous avons pourtant cherché partout, mais nous n’avons pas pu mettre la main sur mon nœud papillon blanc ! ». Von Braun devient livide ! Eisenhower sera le seul à porter un noeud papillon noir, a t-il jamais su que c'est Von Braun qui portait son noeud pap blanc ?
* White-Tie Dinner est une réception très formelle pour les occasions exceptionnelles, le « Black-Tie Dinner » est une réception formelle pour les grandes occasions – pour le premier la tenue de rigueur est le queue-de-pie avec nœud papillon blanc, pour le second c’est le smoking avec nœud papillon noir. April 25 Apollo XII - Irving le gorille !
Charles Buckley, le chef de la sécurité du Centre Spatial Kennedy et Pete Conrad étaient amis avec Peter et Julie Firestone, un couple qui avait la particularité de posséder un véritable gorille naturalisé. Un animal impressionnant, que Conrad, totalement fasciné par ce singe anthropoïde, avait baptisé Irving Glick*. Nous sommes à quelques heures du lancement d’Apollo XII, il est temps de préparer une petite farce… Comme convenu Charlie Buckley se rend chez Peter et Julie, récupère Irving, l’installe précautionneusement sur le siège avant de sa voiture et prend la route pour le centre spatial. Bien qu’étant leur chef, il est prié de fournir quelques explications aux gardes de la porte d’entrée principale, avant de pouvoir faire entrer l'animal sur la base. A deux heures du matin il traverse un long couloir avec Irving dans les bras, lorsqu’il croise un technicien, à la vue du gorille ce dernier se met à hurler, fait demi tour et se réfugie dans la première pièce qu’il trouve en claquant précipitamment la porte…
Au petit matin les astronautes d'Apollo XII, Pete Conrad, Alan Bean et Richard Gordon, entrent dans la salle à manger, pour prendre le traditionnel petit déjeuner d’avant vol composé de steak, d’œufs, de jus d’orange de café et de toasts. Dans la pièce il y a déjà Tom Stafford, Jim Irwin, Jim McDivitt, Paul Weitz, Chuck Tringali, le responsable des entrainements, et, assis à la table, vêtu d‘une blouse blanche et d’un casque de technicien, la mascotte de l’équipage, Irving, le gorille préféré de Pete Conrad... Le repas commence dans l'hilarité générale !
Une photo avec "Irving Glick"
* L’excentrique Irving Glick, qui est à l’origine du célébrissime « Belmont Tunnel » entre les villes de Charlotte et Belmont, en Caroline du Nord, avait participé à une émission sur la chaine de télévision WBTV au cours de laquelle il s’était battu avec un figurant déguisé en gorille. April 20 STS-119 - Un passager clandestin...Lorsque le dimanche 15 mars 2009, Discovery réalise un décollage parfait pour sa trente-sixième mission, (STS-119, qui est le 125ème décollage du programme navette et le 28ème vol vers la Station Spatiale Internationale) elle emporte un passager bien particulier… En effet, quelques temps avant le lancement, une chauve-souris s’est accrochée sur le réservoir extérieur de la navette (Cf photo). La NASA espéra que le petit mammifère s’envole avant le moment fatidique, hélas il n’en fut rien. Quelques heures avant le départ l’équipe chargée de procéder aux dernières vérifications (Final Inspection Team – « ICE Team ») fut donc obligée de remplir un rapport d’incident, dont la référence est : IPR 119V-0080 (IPR = Interim Problem Report) pour rendre compte de cette "anomalie". Une petite étude fut réalisée pour savoir si la chauve-souris présentait un quelconque risque, au cas où elle viendrait s’écraser sur la protection thermique de la navette. La réponse étant négative, les responsables du lancement ont, à leur tour, produit un document (Launch Commit Criteria waiver ) confirmant l’innocuité du problème et attestant que le lancement pouvait bien avoir lieu ! Les aires de lancement du Centre Spatial Kennedy sont pourtant équipées de nombreux systèmes de contre-mesures pour éloigner oiseaux et animaux de toute sorte. Un radar surveille même les éventuels essaims d’oiseaux. Ce n’est pas la première fois qu’une chauve-souris tente de partir dans l’espace, le même cas s’est présenté lors des missions STS-72 (Endeavour) et STS-90 (Columbia). Les chauves souris s’étaient alors envolées juste avant le décollage. Dans le cas présent des images infrarouges montrent que le passager clandestin était encore vivant et bien aggripé au réservoir, au moment où la navette dépasse la tour de lancement, dès lors, les chances que l'animal ait pu survivre s'avèrent extrêmement faibles…
STS-72 et STS-119 ont un point commun, le japonais Koichi Wakata qui était présent sur les deux vols, faisant de lui le premier astronaute à s’envoler deux fois dans l’espace en compagnie de chauve souris !
Un gros plan du "Batronaut" (en anglais bat = chauve-souris) April 18 STS-95 - Perth, la "Ville Lumière" !Une magnifique histoire se répète, le 30 octobre 1998, alors que John Glenn est à bord de la navette spatiale Discovery, elle passe au-dessus de la « Ville Lumière », Perth en Australie. Comme ils l’avaient fait il y a 36 ans pour son premier vol spatial (cf anecdote du 23/09/07) les habitants et la municipalité lui ont réservé une petite surprise en allumant toutes les lumières de la ville. Cette fois ci, en duplex avec l’hôtel de ville, John Glenn a pu adresser ses remerciements en direct : - « Perth a grandi, les lumières sont plus vives et la surface plus étendue que la dernière fois que j’ai eu l’occasion de voir votre ville sous cet angle, alors même que je suis sur une orbite plus haute. Je vous enverrai les photos que j’ai prises. Passez mes meilleurs vœux à tout le monde ». En entendant sa voix, les milliers de personnes présentes ont laissé éclater leur joie et leur émotion.
(En 1998 Perth compte environ 1 250 000 habitants, il y en avait 430 000 en 1962) April 17 STS-95 - John Glenn... Et de deux !L’astronaute-devenu-sénateur-devenu-astronaute John Glenn est à 40 ans le premier américain en orbite le 20 février 1962 (mission Friendship 7).
Voilà que 36 ans et 8 mois plus tard, à 77 ans, cet astronaute du groupe 1, une légende vivante, est sur le point d’effectuer un deuxième vol spatial dans la navette Discovery, en ce 29 octobre 1998 (mission STS-95). L’équipage est composé de Curtis L. Brown (Commandant), Steven W. Lindsey (Pilote), Scott E. Parazynski, Stephen K. Robinson, Pedro Duque, Chiaki Mukai et John H. Glenn.
Parmi cet équipage de sept astronautes seul Pedro Duque n’est jamais allé dans l’espace. Les cinq « vétérans » du programme navette ont surnommé Duque, « Juan Glenn » (qui avec ce vol deviendra le premier espagnol dans l’espace), quant à John Glenn, le vrai vétéran, ils n’ont pas arrêté de le chambrer en lui disant qu’il est également un « bleu »… Un novice des vols sur navette !
Un vol qui va le changer de sa première expérience où, sanglé dans le siège de sa minuscule capsule Mercury (1,7 m3 comparés aux 65,8 m3 habitables de la navette) il n’avait pas réellement pu profiter des joies de l’impesanteur, sa mission avait alors duré 4 heures, 55 minutes, celle-ci durera 9 jours, 19 heures et 54 minutes, soit 48 fois plus longtemps.
Le jour du lancement, alors que l’équipage descend de l’Astrovan (le minibus qui les emmène sur l’aire de lancement), un officier du SWAT* leur demande leur carte d’embarquement. Pas de problème, les cinq « vétérans » présentent leur laissez-passer. John Glenn et Pedro Duque cherchent désespérément les leur en fouillant fébrilement dans leur poche… Ne pouvant plus se retenir les cinq petits malins éclatent de rire, Duque et Glenn comprennent qu’ils viennent de se faire avoir ! Il s’agit bien sûr d’une blague… Une carte d’embarquement pour monter dans la navette !!! Depuis le tout premier vol dans l’espace, la tradition exige de briser un peu la tension d’avant lancement en organisant de petites farces. Ce n’est certainement pas en présence de John Glenn que l’on aurait pu déroger à cette coutume !
* Special Weapons And Tactics , une unité d’élite semblable au RAID ou au GIGN français qui assure une sécurité renforcée au Centre Spatial Kennedy depuis 1979, en complément des services de sécurité « conventionnels »)
1962
1998
A 77 ans et 3 mois, John Glenn est, à ce jour, l'Homme le plus âgé jamais allé dans l'espace
April 16 On en parlera à ton retour ![Le 28 janvier 1986, l’explosion de la navette Challenger – mission 51-L – a causé la mort de 7 astronautes (cf photo ci-dessous) dont Christa McAuliffe, une institutrice]
Ce jour là, l’astronaute Robert Cenker se trouve dans un avion de ligne à destination de Los Angeles lorsqu’il entend sur son baladeur radio que la navette Challenger vient d'exploser. S’il avait pu, il aurait collé un coup de poing sur la figure du journaliste quand ce dernier annonce que l’ont voit des parachutes et que l’on va aller récupérer l’équipage.
« Ce gars ne sait absolument pas de quoi il parle » pense t-il.
Il se met alors à trembler, à tel point, que son voisin s’inquiète : «Ça va ? »
Il balbutie : « Challenger vient d’exploser ! »
- « Oh non ! », puis, « Vous connaissiez quelqu’un sur ce vol ? »
- « Oui, je travaillais avec eux, j’étais sur le dernier vol de la navette ! »
Son voisin appelle alors l’hôtesse qui demande à Cenker s'il veut boire quelque chose. Il prend un verre d'alcool, ce qu’il ne fait que très rarement !
Bob Cenker s’était lié d’amitié avec Christa McAuliffe, ils devaient s’échanger des photos de leur mission, une fois qu’ils seraient devenus des « vétérans ». A deux semaines d’écart ils allaient chacun effectuer leur premier vol spatial.
A son retour Christa, impatiente, lui avait demandé : « Alors raconte-moi… Comment c’était ? Aller raconte moi ! »
Il lui avait répondu : « Tu verras bien, rien de ce que je pourrai te dire ne pourra jamais te préparer à ça !»
Il avait ajouté : « On en parlera à ton retour ! »
Une photo représentant notamment Christa McAuliffe et Robert Cenker lors d'un entrainement en impesanteur à bord d'un avion KC-135. April 15 STS-1 - Je t'en prie... Après toi !Il existe sur la tour de service du pas de tir de la navette spatiale un système d’évacuation d’urgence pour les astronautes et le personnel, appelé « Slidewire ». Il s’agit de nacelles pouvant accueillir jusqu’ à 4 personnes, fixées à un câble de 366 mètres de long, qui emmènent les personnes à très vive allure, à l’abri, loin d’une éventuelle déflagration. A l’occasion d’une conférence de presse avant le vol STS-1, les journalistes demandent aux astronautes John Young et Robert Crippen comment se sont déroulés les tests de ce « Slidewire Escape System ».
Young : « J’ai demandé à Crippen de faire ce test car j’avais peur que ce système ne fonctionne pas très bien » - « Il me laisse toujours les bons plans » ironise Crippen - « En effet, » ajoute Young « il y a une chose que vous devez savoir, si vous voulez un jour commander une mission : laissez toujours votre pilote y aller en premier »
Robert Crippen et John Young
John Young et George Abbey (à gauche) Robert Crippen (de profil) Richard Truly et Joe Engle April 14 Apollo XII. Quels indicatifs choisir ?Lorsque Pete Conrad, Alan Bean et Richard Gordon ont commencé à recueillir des suggestions d'indicatifs pour leur LM et leur CM, quelqu’un a suggéré, le plus sérieusement du monde, « Lem et Abner » [d’après le titre d’un célébrissime feuilleton radiophonique humoristique créé par Chester Lauck et Norris Goff, intitulé « Lum et Abner » qui a été diffusé de 1932 à 1954. Chester Lauck jouait le rôle de Columbus "Lum" Edwards et Norris Goff celui d’Abner Peabody, les copropriétaires d’un magasin, le « Jot’em Down Store » (astuce avec shoot them down). Une "série" qui est devenue une véritable institution aux Etats-Unis]
Conrad rejeta d’emblée cette proposition farfelue basée sur le jeu de mot entre « Lum » et « LM » que l’on prononce « Lem ». Il voulait quelque chose de résolument plus digne.
Quelqu’un d’autre proposa Vénus… Conrad, séduit, alla consulter une encyclopédie : « Non ça ne va pas ! »
En effet, il découvrit que la Vénus pompéienne, la divinité protectrice de Pompéi, a quelquefois été associée avec la prostitution.
Il s’intéressa alors aux noms que les britanniques donnaient à leur vaisseau, « Intrepid » l’interpella, car il aimait la symbolique véhiculée par ce nom; hardiesse, courage, vaillance. Il vérifia quand même la définition exacte de cet adjectif dans un dictionnaire, ( Le Webster's Dictionary, l'équivalent de notre Larousse)
C'est ainsi que le choix d"Intrepid" fut arrêté pour le LM, quant au CM il s'appellera « Yankee Clipper » (Les Clippers étaient des voiliers très rapides construits au milieu du XIX ème siècle en Nouvelle-Angleterre, les premiers navires américains à faire le tour du monde).
Des noms tout à fait appropriés pour le seul équipage 100% Navy du programme Apollo.
Pete Conrad et la NASA ne manquèrent pas de recevoir des lettres de protestation, l'argument étant bien entendu que "Intrepid" est un nom habituellement donné à des vaisseaux de guerre et qu'en la circonstance ce choix est tout à fait déplacé !
Effectivement dans l’Histoire de la marine militaire américaine, au moins 4 navires ont été baptisés ainsi, dont un certain porte-avion, bâtiment principal de la flotte de récupération des missions Mercury/Aurora 7 et Gemini 3 !
James C. Fletcher, deux fois Administrateur de la NASA !A ce jour on dénombre 14 administrateurs de la NASA, 10 ont été nommés et 4 ont « simplement » assuré l’intérim. James C. Fletcher est le seul à avoir assuré cette fonction à deux reprises. La première du 27 avril 1971 au 1er mai 1977 soit 2 197 jours, la seconde du 12 mai 1986 au 8 avril 1989, soit 1062 jours.
Le premier Administrateur est Keith Glennan qui a occupé cette fonction du 19 aout 1958 au 20 janvier 1961. C’est Daniel Golding qui est resté le plus longtemps à la tête de la NASA, 3 517 jours, du 1 avril 1992 au 17 novembre 2001, et Thomas O. Paine le moins longtemps, 573 jours, du 21 mars 1969 au 15 septembre 1970. (Ne sont pas pris en compte dans ce calcul les administrateurs… intérimaires) Tous les Administrateurs de la NASA et leur biographie (en anglais) April 12 Une histoire de religion...James Fletcher, le tout nouvel administrateur de la NASA depuis le 27 avril 1971, se trouve en compagnie de Frank Williams, James Daniels et Wernher Von Braun dans un avion de la NASA. Lorsque l’hôtesse leur demande ce qu’ils veulent boire, tout le monde commande un cocktail, sauf Fletcher, membre de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, un mormon, qui souhaite un verre de lait. Lorsque les consommations sont servies Von Braun fait mine de savourer son cocktail et en levant son verre lance à l’adresse de Fletcher : « Dommage que votre religion ne vous autorise pas à boire de l’alcool. Santé !»
Du tac au tac ce dernier lui rétorque : « Dommage que votre religion ne vous permette pas d’avoir plus d’une épouse. Santé ! »
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